Le Poulinage

Le Poulinage

Dès sa naissance, le poulain doit être habitué à accepter l'homme et à reconnaître ses instructions, de façon que ce comportement devienne très vite instinctif. On aura d'autant moins de difficultés avec un jeune animal en pleine croissance, en particulier lorsque sera venu le moment du débourrage. Bien tenu en main, un poulain est déjà à demi dressé.

L'apprentissage systématique n'est pas utile. L'éducation se fera par un traitement correct, instructions et attitudes intervenant lorsque vous avez quelque chose à faire avec le poulain. C'est une grave erreur de traiter les poulains comme des chiots et de jouer avec eux, aussi adorables soient-ils. Bientôt, ils se seront mués en adultes puissants qui trouveront naturel de venir poser leurs sabots sur vos épaules ou de se retourner et de faire le gros dos pour que vous les grattiez. Or, un cheval présentant ce type de comportement ne trouvera pas facilement acquéreur ; d'autre part, confronté à une attitude toute différente de la part des hommes à son égard, il pourra devenir dificile à manier.

A l'exception des races autochtones, les poulains doivent être rentrés pour la nuit durant leur premier hiver, avec leur mère tant qu'ils n'ont pas été sevrés ; les faire coucher dehors ne les endurcit pas ; au contraire, cela gêne leur croissance en les empêchant de se nourrir suffisamment.

L'ancienne habitude qui consistait à maintenir la mère et le petit dans leur box durant les deux premières semaines est mauvaise. Passé les tout premiers jours, il est important qu'ils prennent de l'exercice, dehors si le temps le permet, ou à l'abri, dans un endroit non poussiéreux. Cela aide la mère à se rétablir, permet au poulain d'exercer ses membres et d'acquérir une ossature et des muscles solides, et lui fait découvrir le monde.

Dans un premier temps, la mère et le petit doivent être laissés seuls, mais, peu à peu, on les met en contact avec d'autres couples de juments et de poulains, de façon à reconstituer un milieu social dans lequel les poulains vont former des bandes et apprendre à reconnaître qui est fort, qui est faible, qui est sympathique, qui ne l'est pas, etc ...

L'alimentation

Durant les premières semaines, le poulain tête le lait de sa mère, mais il est bon de le laisser goûter aux aliments concentrés. A cet âge, il ne digère pas le foin. Quand il commence à puiser largement dans les aliments concentrés de sa mère, on lui octroie sa propre ration. Le régime, très protéiné, sera prescrit par un vétérinaire. Peu à peu, le petit y ajoutera foin et, bien sûr, herbe, imitant sa mère, quitte à recracher au début. Les aliments doivent être propres et d'excellente qualité, et être toujours accompagnés d'une provision d'eau.

Le Sevrage

Dans la nature, le sevrage est très progressif, et l'on peut souvent voir le poulain de l'année précédente s'offrir de temps à autre une petite friandise à la mamelle de sa mère, qui allaite son poulain de l'année.

A l'état domestique, les poulains sont sevrés vers l'age de six mois. Pratiqué trop tôt ou trop brutalement, le sevrage peut être traumatisant et laisser des cicatrices psychologiques. Aussi faut-il procéder progressivement, sur plusieurs semaines, en introduisant dans la troupe des "grands-mères" juments qui serviront de nourrices sèches, tandis qu'on retire au fur et à mesure les mères des poulains les plus agés.

On peut aussi, chaque jour, séparer les poulains de leur mère pendant un certain temps (et les rassembler), puis allonger peu à peu la durée de l'expérience au fil des semaines.

image scanner du livre "Le cheval réponses à tout"

La grande encyclopédie "Fleurus Cheval"

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